犬を飼っている人はより健康的である

以下はＮＹタイムズからの引用であり、また昨年2月にブログ「人とより犬と散歩する方が優れている」に掲載した内容も概要が引用されており、私達が犬と散歩することの効能は明確であるようだ。朝散歩するとき、犬を連れている人はよく見かけるが、いつもご苦労さんと思っていたが、現実にはそれ以上の利得を犬から得ていることがわかった。私はマンション暮らしだからペットを飼うことが禁じられているが、仮に近くに動物保護施設でもあれば、そこへ行って犬と散歩がしてみたいと思う内容である。

家庭用運動器具の最新版を探しているなら、4本脚と揺れ動く尻尾がある何かを考えたほうがいいであろう。いくつかの研究は現在、犬が人々を運動させるための強力な動機付け要因であるであろうことを示している。おそらく犬の飼い主が定期的な散歩をすることだけではなく、新研究は、犬を連れた人が犬を飼っていない人々より全てに関して活発であることを示している。

一つの研究によると、歩く仲間が人間であることよりむしろイヌ科の動物であるなら、より高齢の人々が定期的散歩をよりしそうであることがわかった。「あなたは歩く必要がある、そしてあなたの犬もそうする」とミズーリ獣医大の人間－動物相互作用研究センターディレクターレベッカ・Aジョンソンは言う。「革ひもの両端にとってそれは好ましい」

先週ミシガン州立大学の研究者は、ペットを定期的な散歩に連れて行った犬の飼い主の中では、60％が定期的な適度または活発な運動の連邦評価基準を満たしたと報告した。犬を連れた人の約半分は1日あたり平均30分間1週間あたり少なくとも5日間運動していた。比較すると犬のいない人の約3分の1だけがそれだけの定期的運動をしていた。研究者は犬を飼っている2170人を含むミシガンの5900人の運動する習慣を追跡調査した。犬の飼い主の約2/3が少なくとも10分間永続的と定義できる定期的散歩のためにペットを連れて行ったのがわかった。

また犬の所有者と散歩の異なる他の研究は、トップ記事の著者マシュー・リーブズが明白な疑問と呼んだことに答えようとして他の形式の運動を追跡した: 犬の散歩が「あなたがする運動量を明確に付加するのか、またはあなたが別の方法でした運動と単に入れ替わるだけなのか」

ミシガン州の疫学准教授リーブズ博士は、答えは奨励していたと言う。犬を連れた人は、他の対象者より適度で活発な身体的活動の高い総合的レベルがあり、そして彼等はスポーツと園芸のような他の余暇時間に身体的活動により参加しそうであった。 平均的に彼等は犬を飼っていなかった人々より1週間あたり約30分多く運動した。

キャドベリーとベラという2匹のラブラドルミックスを飼っているリーブズ博士は、驚いていなかったと言う。「別の方法で行われないこの家庭で行われる運動がある」と彼は言う。「私達の犬は、あなたがしたい気がする最後となる夜10時に連れ出すことを要求する。犬は自分達の散歩を得るまであなたの側にいるであろう」しかし犬を飼うことが身体的活動を保証することはない。研究における何人かの所有者は犬を散歩させていなかった、そして彼等は、犬を散歩させた人か或いは犬を飼っていなかった人よりはるかに総合的な運動をしていなかったことを提示した。

犬の散歩は若者と教育された人で最高となった、18～24歳の所有者は65歳以上の人より2倍犬を散歩させており、大卒者はより少ない教育を受けた人より2倍以上散歩させる傾向があった。より若い犬は老犬より散歩しそうであった。そしてより大きい犬(20ｋｇ以上)は、より小さい犬より長く散歩に連れて行かれた。

研究者はペットを散歩させなかった所有者に理由を説明するように頼んだ。 約40％は、犬が敷地内を自由に走っていると言ったので、散歩を必要としなかった；11％は犬を散歩させる人を雇った。9％は犬を散歩させる時間がなかったと言い、もう9％は犬を散歩させることができないほど悪かったと言った。また犬か犬の飼い主の歳は影響していた: 9％は、犬が散歩に行くことができないくらい老いていると言い、8％は所有者が年を取り過ぎていると言った。

「また犬の飼い主でできることよりずっと多くのことが犬の散歩にはある」とリーブズ博士は言う。犬を所有していると定期的活動を奨励しそうであるかどうか、または活発で健康な人々が仲間と歩くとして単に犬をより取得しそうであるかどうかという問題は残っている。西オーストラリアの2008年の研究は犬を飼っていなかった773人の大人達に継続して質問したことを記述した。1年後に92人またはグループの12％が犬を飼った。犬を飼うと犬を所有していなかった人と比べて、平均して1週間あたり約30分間散歩することが増加した。

しかしより厳密な分析では、新しい犬の飼い主は犬を得る前は犬がいない他の人々より約24％歩かないでぐずぐずしていた。研究者は犬を得ることに関する動機の一つがもっと運動する願望であることがわかった。犬を得る前に新しい犬の飼い主は毎週約89分歩くことが計測されていたが、犬を所有してからは1週間あたり130分まで増加させた。また4万1500人のカリフォルニア居住者の研究はペットがいない人と同様に犬と猫所有者の散歩を調査した。犬の飼い主は猫を所有しているか、全く所有していない人より約60％多く散歩していた。それは犬なしの人々と比べて1週間あたり19分余分に散歩することに相当する。

ミズーリ大学の昨年の研究は、運動するには犬が人間より良い散歩仲間であることを示している。老人ホームの54人の高齢者の12週間の研究は、何人かの人々は散歩仲間として友人か配偶者を選定され、他の人々は毎日散歩するために犬を割り当てられる地方の動物保護施設へバスで行った。研究者を驚かせたことは、犬を連れた人は運動機能に関してはるかに大きい改良を示した。人間と散歩した人の4％と比べて、犬を連れた人の散歩速度は28％向上した。研究のトップ記事著者ジョンソン博士は、人間の散歩者がしばしば暑さに関して不平を言い、運動以外に関して互いに話していたが、犬と散歩した人々は、そのような言い訳をしなかったと言う。

「彼等は、犬を助けることにより、自分達を助けている」と5月にパデュー大学プレスより発行される「犬と散歩して体重を減らす」という新本の共著者ジョンソン博士は言う。「私達が犬に傾倒すれば、自分達の身体的活動に傾倒するのを可能にする」